Le nom a été annoncé aux équipes du ministère de l'Enseignement supérieur et de la Recherche le 25 septembre 2013. Jacques Fontanille devrait succéder, début octobre, à Lionel Collet aux fonctions de directeur de cabinet de Geneviève Fioraso. Conseiller de la ministre depuis son arrivée rue Descartes, le professeur de linguistique et sémiotique a présidé l’université de Limoges de février 2005 à mars 2012.
Lionel Collet, professeur des universités-praticien hospitalier et ancien président de l'université Lyon 1, a quant à lui été nommé conseiller d'Etat lors du Conseil des ministres du 25 septembre 2013.