Axel Kahn a été président de l’université Paris 5 René Descartes de décembre 2007 à décembre 2011. Il a été président de la Commission de la recherche à la CPU (Conférence des présidents d'université) entre décembre 2008 et décembre 2011.

Diplômé des facultés de médecine et de sciences de Paris, Axel Kahn devient docteur en médecine en 1974, docteur ès sciences en 1976. Chargé de recherche à l'Inserm en 1974, il occupe par la suite des fonctions de directeur de recherche. Entre 1984 et 2002, il est directeur de l’unité de recherche 129 de l’Inserm « Génétique et pathologie moléculaires » à l’Institut Cochin de génétique moléculaire. Entre 1997 et 1999, il est directeur scientifique adjoint pour les sciences de la vie de Rhône Poulenc puis à partir de 2001, il prend la direction de l’Institut Cochin et de l’institut fédératif de recherche Alfred Jost. Axel Kahn a été membre d’une multitude d’instances scientifiques et de gestion de la recherche. A Paris 5, il a notamment été membre du conseil scientifique de l'université (1989-1992) et président de l'école doctorale « génétique, développement, immunologie » (1992-1994). Le généticien a également été membre de la commission Attali sur la réforme des grandes écoles et de l’université (1997-1998). Il est président du groupe de réflexion sur l’éthique de la Ligue nationale contre le cancer, depuis 2004 et président de la Fondation internationale du handicap depuis 2007. Membres de sociétés savantes et d’académies en France comme à l’étranger, il a reçu de nombreux prix et distinctions.

Il est l’auteur de plus de 450 articles originaux publiés dans des revues internationales à comité de lecture de premier plan. Il a rédigé aussi des ouvrages de culture scientifique. Parmi ses dernières parutions, « L’Homme, le Bien, le Mal » (2008).

Décorations : Chevalier dans l'Ordre national du Mérite (1990), chevalier de la Légion d'honneur (1995), chevalier des Arts et lettres (1995), officier de l’Ordre du mérite agricole (1998), officier dans l'Ordre national du mérite (2001), officier de la Légion d’honneur (2004). Biographie mise à jour en décembre 2011 Compte twitter : https://twitter.com/axelkahn