Ma vie d'étudiante à Tokyo : Margaux en troisième année de l'IESEG

Après quelques voyages en Thaïlande et en Indonésie, la Réunionnaise Margaux a ciblé le Japon pour sa troisième année à l'IESEG. Une destination "accueillante et sûre", selon elle. Débutante en japonais, l'étudiante de 20 ans s'est empressée d'acquérir les rudiments de la langue en débarquant dans la capitale nippone. Rares sont les Tokyoïtes qui parlent anglais ! "J'ai appris à me débrouiller au quotidien : passer une commande au restaurant ou indiquer mon adresse à un chauffeur de taxi. Je ne suis pas encore capable de tenir une conversation..."

La vie en maison partagée

Côté logement, le prix élevé des loyers et la difficulté de se projeter dans un quartier sans connaître la ville ont conduit Margaux à effectuer sa recherche directement sur place. "J'ai opté pour une share house [maison partagée] dans le centre de Tokyo. C'est un mode d'hébergement très courant au Japon." Pour 800 € par mois, Margaux a une chambre de 12 mètres carrés et partage cuisine, salon et salle de bain avec une vingtaine de colocataires, étudiants et jeunes actifs, de toutes nationalités. "Je fréquente ainsi des Japonais que je n'aurais pas pu rencontrer autrement."

L'habitation se situe dans Shinjuku, un des principaux arrondissements de la capitale, très prisé des étudiants. "Il y a des lumières partout, des restaurants, c'est très animé." Mais l'arrondissement préféré de la jeune femme est Shibuya. "Je m'y rends souvent, surtout dans le quartier branché de Harajuku. Dans la rue principale, se trouvent les boutiques de mode de luxe, et dans les petites rues, les magasins excentriques."

L'école Poudlard nippone

Changement de décor à l'université de Rikkyo, que Margaux compare à Poudlard, l'école de sorcellerie de Harry Potter. "Il y a beaucoup de végétation, et l'herbe est taillée aux ciseaux, dit-elle en s'amusant. Cela contraste avec les grands buildings du centre."

Elle suit treize heures de cours par semaine – tous en anglais – dont cinq heures d'apprentissage du japonais. "L'avantage est qu'on a une semaine pour tester les cours en début de semestre ; cela permet de voir si on accroche ou non avec les professeurs" À sa plus grande surprise, les étudiants japonais sont très discrets. "En amphi, cela se passe comme si on était 20 étudiants : il n'y a aucun débordement." Même ambiance disciplinée durant les examens : "L'enseignant peut partir quinze minutes de la salle, personne ne bouge !"

Margaux pose avec ses camarades de promotion devant l'entrée de l'université de Rikkyo, qui ressemble, selon elle, à s'y méprendre à l'école Poudlard dans "Harry Potter". // © Kazuko Wakayama pour l'Etudiant

Dans les couloirs de Rikkyo, la jeune femme croise peu de Français, et la plupart de ses nouveaux amis sont scandinaves. "Les premiers mois ont été intenses ; on sortait quatre fois par semaine." À Tokyo, la soirée typique consiste à privatiser une salle de karaoké avec buffet à volonté. La ville grouille également de restaurants ouverts à toute heure. "Cela coûte moins cher que d'acheter à manger."

L'hospitalité à la japonaise

Malgré la barrière de la langue, Margaux apprécie la gentillesse des Japonais. "Dans le métro, qui est très impressionnant au début, une dame a fait un détour de trente minutes pour m'accompagner jusqu'à ma station." Une hospitalité extrême ! Les Japonais sont si serviables que quelquefois cela génère des malentendus. "Parfois, les Japonais n'osent pas dire non. Il m'est arrivé de fixer un rendez-vous avec un étudiant pour un exposé : il était d'accord sur la date mais il n'est jamais venu."

Les différences culturelles sont telles que Margaux juge ainsi difficile de nouer des vrais relations. "L'université organise beaucoup d'événements pour qu'on se rencontre : on discute, on s'invite sur Facebook mais ça ne va pas plus loin." Les quelques mois qui lui restent à passer à Tokyo lui démontreront peut-être le contraire !