À l'heure où les universités françaises, réputées pour être "petites", se réunissent au sein des Comue pour gagner en visibilité dans les rankings internationaux, le classement des universités à taille humaine du Times Higher Education, dont la deuxième cuvée sort le 7 mars 2017, semble taillé pour elles.
LES UNIVERSITÉS FRANÇAISES EN LÉGER REPLI
Avec trois universités classées dans le top 10 parmi les 20 établissements répertoriés, les Français continuent, malgré un léger repli par rapport à 2016, de tirer leur épingle du jeu.
L'École normale supérieure (66e au classement mondial) conserve sa médaille d'argent. Distancée par l'université de sciences et technologies de Pohang (Corée du Sud), l'École polytechnique (116e ex æquo au classement mondial) passe, quant à elle, de la 3e à la 4e place, tandis que l'École normale supérieure de Lyon (201-250e rang au classement mondial) recule de la 5e à la 7e position.
Contactée par EducPros, l’École polytechnique "se félicite de ce classement qui valorise les modèles d’établissements alternatifs comme celui de l’X […]. Cette 4e place mondiale témoigne de l’excellence de nos cursus et montre que la proximité, l’intensité en recherche et le ratio professeurs/étudiants sont autant de critères pertinents pour choisir son établissement." Un argument qui plaide en faveur d'une université Paris-Saclay à géométrie variable, comme le souhaite l'X.
"UN FORT TAUX DE SATISFACTION DES ÉTUDIANTS"
Ces universités dites "à taille humaine" se caractérisent par leurs effectifs réduits (moins de 5.000 étudiants) et leur profil pluridisciplinaire. Des oiseaux rares dans le classement mondial des universités du Times 2016-2017, où les institutions classées ici ne sont que 20 parmi les 980 institutions classées au total.
Cette initiative, explique THE, est un moyen de leur donner davantage de visibilité et d'offrir un repère aux étudiants, dont "beaucoup sont attirés par les effectifs réduits, le meilleur taux d'encadrement ou encore le sentiment d'appartenance des établissements de petite taille [...] qui enregistrent des taux de satisfaction élevés et des relations professeurs-élèves de qualité", détaille Seeta Bhardwa, éditrice de ce classement.
À côté de Caltech (California Institute of Technology), deuxième au classement mondial des universités, qui domine ce palmarès, émergent ainsi, outre des établissements français, trois institutions italiennes parmi les dix premières du classement. De quoi mettre en avant la maxime "small is beautiful".
Le classement 2017 des universités à taille humaine du THE
| Le top 20 | Institution | Pays |
| 1 | California Institute of Technology | États-Unis |
| 2 | École normale supérieure | France |
| 3 | Pohang University of Science and Technology | Corée du Sud |
| 4 | École polytechnique | France |
| 5 | Scuola Normale Superiore di Pisa | Italie |
| 6 | Scuola Superiore Sant’Anna | Italie |
| 7 | École normale supérieure de Lyon | France |
| 8 | Indian Institute of Science | India |
| 9 | Swedish University of Agricultural Sciences | Suède |
| 10 | Free University of Bozen-Bolzano | Italie |
| 11 | Koç University | Tuquie |
| 12 | Clark University | États-Unis |
| 13 | University of Alaska Fairbanks | États-Unis |
| 14 | Sabancı University | Turquie |
| 15 | Hasselt University | Belgique |
| 16 | Cyprus University of Technology | Chypre |
| 17 | Tokyo Medical and Dental University (TMDU) | Japon |
| 18 | University of Neuchâtel | Suisse |
| 19 | University of Tulsa | États-Unis |
| 20 | Bond University | Australie |
