Exclusif. Présidentielle : Alain Juppé, candidat qui répond le mieux aux attentes des étudiants

Alain Juppé, Jean-Luc Mélenchon, Nicolas Sarkozy, le trio de tête a de quoi surprendre. C'est en tout cas dans cet ordre que les étudiants sondés par l'Ifop en exclusivité pour l'Etudiant classent les candidats qui répondent le mieux à leurs attentes.

Les 604 jeunes interrogés entre le 25 octobre et le 4 novembre 2016 ont répondu à la question : "Chacun des candidats (déclarés ou potentiels) suivants à l'élection présidentielle de 2017 prend-il en compte les préoccupations des étudiants ?". En plaçant Alain Juppé largement en tête, avec 40 % de réponses positives, contre 32 % pour Jean-Luc Mélenchon et 30 % pour Nicolas Sarkozy.

"Il faut y voir le reflet d'un mouvement de droitisation de la population étudiante en France, parallèle à celui de la population générale, commente François Kraus, directeur du pôle politique de l'Ifop. La place de Jean-Luc Mélenchon s'explique par une plus forte sensibilité chez les étudiants, depuis longtemps, aux figures protestataires. Ce qui est intéressant ici, c'est la perte de vitesse des figures socialistes traditionnelles."

De fait, François Hollande est désigné par seulement 20 % des étudiants (au même niveau que Philippe Poutou du NPA), Arnaud Montebourg par 24 %, Manuel Valls par 27 %. "Emmanuel Macron est désigné par 29 % des étudiants, mais son appartenance à la gauche classique pose question", décrypte François Kraus. Le positionnement d'Alain Juppé dans le sondage reflèterait de son côté l'aspect consensuel du personnage. "C'est le contre-modèle de Sarkozy, même les étudiants sympathisants socialistes sont 50 % à le trouver intéressant", poursuit le directeur du pôle politique de l'Ifop.

Abstention record

Un classement à nuancer, ou du moins à mettre en regard des mauvais chiffres sur la future participation des étudiants au scrutin : 45 % des sondés déclarent qu'ils ne se déplaceront pas dans les bureaux de vote, contre 27 % pour la population générale, si on se réfère à un sondage réalisé par l'Ifop en octobre 2016. À noter : plus le niveau d'études supérieur est élevé, plus l'intention d'aller voter est forte.

"Traditionnellement, les jeunes participent moins aux élections que la population générale, c'est une constante, souligne François Kraus. Les étudiants ont des problématiques spécifiques de mobilité, de résidence, qui peuvent expliquer une partie de l'abstention. L'abstention importante est aussi à relier avec le fait que beaucoup d'étudiants ne se reconnaissent dans aucune formation politique."

De fait, le sondage apporte des éléments très intéressants sur la proximité ou non des étudiants vis-à-vis des formations politiques existantes : 23 % ne se déclarent proches d'aucune formation, 23 % se déclarent proches des Républicains, 15 % du Parti socialiste et PRG, et 10,5 % du Front national. "Le sentiment de ne pas être représenté par la classe politique est fort, commente François Kraus. Il faut noter également que la proximité avec le Front national est moins importante chez les étudiants que dans le reste de la population, où elle se situe à 16 %."

L'emploi avant tout

Du côté des thèmes qui compteront pour l'élection présidentielle, 63 % des sondés pensent que l'emploi est une question qui pèsera lourd, devant le coût de la vie (47 %) et l'éducation (44 %). "Cette problématique de l'emploi arrive en tête chez tous les Français, souligne François Kraus, ce qui est intéressant ici est que tous les étudiants, indépendamment de leur profil politique, mettent l'emploi au cœur des débats. On est face à une énième génération qui affronte la crise, et qui fait preuve de pragmatisme." Dans le détail, ce sont les étudiants sympathisants de la droite traditionnelle et du centre qui sont les plus nombreux à citer l'emploi comme enjeu de l'élection.

L'environnement n'arrive qu'en 7e position des sujets qui compteront "beaucoup", derrière l'accueil des migrants, la santé et la sécurité des biens et des personnes (4e position). "Par rapport à la population générale, les jeunes et étudiants sont légèrement plus sensibles aux thèmes comme l'environnement et l'éducation", note le sondeur.

La préoccupation concernant l'emploi n'empêche pas les étudiants sondés de garder une certaine confiance vis-à-vis de leurs études : 75 % déclarent avoir confiance en la valeur de leur diplôme et 64 % estiment que leurs études vont jouer le rôle d'ascenseur social.